很多人翻老黄历选日子时，会看到“冲猪煞东”或者“肖蛇、肖鸡、肖牛大吉”这样的小字，这里的“肖”指的就是十二生肖里对应的属相，简单说，黄道吉日肖就是这一天对哪些属相的人特别有利，或者对哪些属相的人不太友好，它把日期和人的出生年份属相绑在一起,形成一套择日参考。
老黄历里的“肖”通常出现在两个位置，一个是“今日冲煞”，冲兔”，意思是这一天和属兔的人气场不合，传统上建议属兔的人别在这天办大事，另一个是“今日吉肖”，吉肖：虎、马、狗”，意思是这三个属相的人在这天做事更容易顺当，这些说法来自干支纪日和十二地支的对应关系，每个地支对应一个生肖,再结合五行生克推出来的。
要弄懂“肖”的意思，得先知道地支和生肖的固定搭配，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这是永远不会变的，每一天都有一个地支，比如今天是“子日”，那和鼠相关，如果某天地支是“午”，那这天就是马日，所谓“冲”就是地支相冲，比如子午相冲，所以子日冲马，属马的人就被“冲”到了。
除了冲，还有“合”和“害”，地支六合是子丑合、寅亥合、卯戌合、辰酉合、巳申合、午未合，六合代表和睦、顺利，所以黄历上会把与当日地支相合的属相列为吉肖，比如丑日（牛日），子鼠和丑牛六合，那属鼠的人就算吉肖，另外三合局也能带来吉肖，比如申子辰三合，申日、子日、辰日都会把猴、鼠、龙三个属相中的部分列为吉肖，这些推算有固定规则,不是随便写的。
举个例子就清楚了，假设某天是“卯日”，卯对应兔，这天冲鸡，因为卯酉相冲，所以属鸡的人被冲，传统上认为属鸡的人这天不宜结婚、搬家、签合同，容易有口舌或变故，同时卯日和戌狗六合，所以属狗的人是吉肖，做事容易得到帮助，卯日和亥猪、未羊三合，属猪和属羊的人也算次吉，这样一来，同一天里，属鸡的人要谨慎，属狗、猪、羊的人相对顺遂。
再比如“辰日”，辰对应龙，辰日冲狗，属狗的人被冲，辰日和酉鸡六合，属鸡的人是吉肖，辰日和申猴、子鼠三合，属猴和属鼠的人也沾光，如果你属狗，又非要在这天去领证，老黄历会建议你换个日子，但如果你属鸡，这天去谈生意或者见贵人，传统说法里就容易成事，这些差别在老黄历上写得明明白白,只是很多人没注意。
第一步，先确认自己的出生年份属相，注意不是看阳历年份，而是看农历立春，比如2024年2月4日立春前出生，属兔；立春后出生，属龙，这个细节很多人搞错，结果选错了吉肖，第二步，翻到你想办事的那几天，看黄历上写的“冲”和“吉肖”，如果那天冲你的属相，尽量避开，如果那天吉肖里有你的属相，可以优先考虑，第三步，如果实在避不开冲的日子，传统上有个折中办法：办大事的时辰避开冲你的那个地支时辰，比如你属鸡，卯日冲鸡，那卯时（早上5点到7点）就别用,换个时辰。
还有一点要提醒，黄道吉日肖只是传统择日的一个参考维度，不是唯一标准，同一天还有“建除十二神”“二十八宿”“彭祖百忌”等因素，比如有的日子虽然吉肖里有你，但当天是“闭日”，传统上就不适合开业，所以最好综合看，别只盯着“肖”这一项，如果你只是日常小事，比如请客吃饭、出门逛街，那“肖”的影响可以忽略不计。
说到底，黄道吉日肖就是老黄历把每一天的地支和十二生肖做匹配，告诉你哪些属相今天顺、哪些属相今天背，它有一套固定的干支推算法则，不是迷信的随口一说，你选重要日子时，先查自己属相，再看当天冲不冲你、吉肖里有没有你，避开冲你的日子，优先选吉肖里有你的日子，这就是最直接的操作，如果避不开，就换个时辰，它只是参考，别因为一个“冲”字就什么事都不做了。