正月十八在北方不少地方被称为“高粱台吉日”，这个叫法跟过去农耕社会对高粱收成的期盼有关，高粱耐旱抗涝，曾是北方家庭酿酒、做笤帚、编席子的主要原料，所以老辈人把正月十八看作开年之后第一个跟高粱有关的好日子，所谓“台吉”，在蒙古语里本是对贵族子弟的尊称，借用到这儿，意思是这一天像“贵客临门”一样值得郑重对待。
在河北、山西、内蒙古部分农村，正月十八一早，家里长辈会拿一把去年存下的高粱穗，在灶台前轻轻抖三下，嘴里念叨“十八高粱台，秋来粮满宅”，这不是迷信，而是一种把种子和希望联系起来的仪式，讲究的人家还会用高粱面掺白面蒸一锅“金银卷”，黄白相间,象征高粱和麦子都能丰收。
正月十八吃高粱饭，不同地方做法不一样，山西吕梁一带喜欢做“高粱面擦尖”，用开水烫高粱面，揉成团后拿擦床擦成小鱼状，煮熟浇西红柿卤，内蒙古中西部则流行“高粱米焖饭”，高粱米提前泡一夜，加红豆和少许碱面，焖出来又软又香，想省事的话，直接买现成的高粱米，按大米和高粱米三比一的比例混着煮粥,出锅前加几颗红枣就行。
除了吃，这一天还有“动高粱手”的说法，过去人们会检查储存的高粱有没有受潮生虫，把好的挑出来当种子，坏的拿去酿酒或喂牲口，现在住楼房的人没高粱可存，可以改成整理厨房里的杂粮罐，把小米、玉米碴、高粱米分别装进玻璃瓶，贴上日期标签，这个动作花不了十分钟,却能让接下来一年煮粥时不再抓瞎。
城里人过正月十八，不必照搬全套老规矩，但可以抓住“高粱台吉日”里两个核心意思：一是重视粗粮，二是规划春耕般的生活节奏，超市里买一小袋高粱米或高粱面，当天晚饭做一顿粗粮主食，比如高粱面和白面两掺的馒头，或者高粱米南瓜粥，吃的时候跟家人提一句“今天是高粱台吉日”，比单纯说教“多吃粗粮健康”更容易让人记住。
另一个实用做法是借这个日子做一件“开年小计划”，老辈人这天看高粱种子，你可以在手机备忘录里列三件今年想完成的具体事，比如学会做一种杂粮主食、每月存一笔小钱、每周给父母打一次电话，列完截个图当屏保，比写在纸上更容易看见，高粱台吉日说到底是个提醒：好日子不是等来的，是像种高粱一样，选好种子、看准时节、动手去种，秋天才有收成，今天不妨煮一锅高粱粥，顺手把今年的小目标定下来,这个正月十八就没白过。