阴宅动土和阳宅装修不一样，老辈人把它看作与祖先安息相关的大事，择日上，最常参考的是《玉匣记》和通书里的“动土”“破土”条目，避开岁破、月破、三煞方和重丧日，具体到月份，清明前后和冬至前后是传统上比较常选的时段,因为这两个节气本身就有祭祖和修坟的习俗基础。
实际选日子时，不少人会请先生结合逝者的生辰和山向坐度来推算，比如坐北朝南的坟山，若当年三煞在北，就不宜在北侧动土，另一个常见做法是选“鸣吠日”或“鸣吠对日”，民间认为这类日子动土不惊扰地脉，如果只是小修小补，比如培土、换碑，择日要求可以适当放宽，但动及棺椁或改向,就必须严格一些。
还有一点容易被忽略：动土前要先祭后土，后土是管土地的神，相当于先跟“地主”打招呼，供品一般用三牲、水果、香烛和纸钱，有些地方还会加一份“土地公金”，祭拜时由长子或长孙主祭，报上先人姓名和动土缘由,再请后土护佑施工平安。
动土仪式上的吉祥话，大致分三个场合，开工前祭拜时，话要庄重简短，可以说“今日吉时，动土修坟，后土垂怜，先人安宁”，然后磕头，这句话把时间、事由和祈愿都带到了，比长篇大论更合适，有些人喜欢念“土神土地，保佑平安，动土之后，万事顺遂”,也是可以的。
施工过程中，工人挖到土或搬动石块时，主家一般不说“挖”“搬”这类直白词，而用“请”“起”代替，请起金井”“请动吉土”，如果挖到树根或旧砖，不要慌，说一句“根深叶茂，家业兴旺”或“旧基新发，人丁昌盛”，既化解尴尬，也讨了口彩，旁边帮忙的亲戚可以接一句“动土大吉，百事顺遂”,气氛就稳住了。
完工后的谢土环节，吉祥话可以稍长一些，常见的是“吉日动土，吉时完工，后土厚德，先人安寝，子孙昌盛，福泽绵长”，念完再烧纸谢土，如果是重修祖坟，还可以加一句“重修祖茔，再振家声”，把修坟和家族运势连起来，要注意的是，吉祥话里不要提“破”“坏”“迁”等字眼，哪怕事实是迁坟，也尽量说“请迁”或“移居吉地”。
举个常见的例子：闽南一带修祖坟，动土前会请“土公土婆”，吉祥话是“土公土婆，听弟子说，今日动土，保庇平安”，然后撒盐米，表示清净，广东潮汕地区则习惯说“兴工大吉，万事如意，房房富贵，代代荣昌”，说的时候要按房头顺序念，不能漏掉任何一房，北方一些地方更简单，直接喊“动土大吉，百无禁忌”，连喊三声,然后动第一锹土。
操作上还有几个细节，第一锹土最好由家族中福寿双全的长辈来挖，挖起来放在旁边，不能马上运走，动土当天如果下雨，老辈人说是“天赐甘霖”，是好兆头，不用改期，如果动土时不小心挖断树根或碰到石头，主家要马上说“金玉满堂，根基稳固”，然后让工人把石头请到一边,不能踩踏。
吉祥话的语调要平稳，不用喊得太大声，也不能嬉皮笑脸，念的时候面向坟山或后土位，双手合十或持香，如果请了先生，一般由先生先念一遍，主家再跟着念一遍，没有先生在场，就由长子代表，孕妇和月经期的女性传统上回避动土现场，这个规矩各地不同，但为了减少家庭矛盾,提前商量好谁站哪个位置更稳妥。
选吉日不是越贵越好，关键是避开明显的凶日和方位冲突，再结合家族实际能到场的时间，吉祥话也不用背得多花哨，把“动土平安、先人安宁、子孙兴旺”这三层意思说清楚就够了，真正重要的是动土前把手续、人员、供品和施工顺序都安排好，别到现场手忙脚乱，动土当天早上，主家可以先在家里的祖先牌位前上香，说一声“今日为某某修坟，请祖先护佑”，到了现场再按规矩来，如果家里人对择日有分歧，不妨请当地懂行的老人一起吃顿饭，把日子和说法定下来，比事后互相埋怨强，修坟是尽孝的事，心诚、平安、家族和睦,比任何吉日都管用。